Davies, J. D. - Matthew Quinton

J. D. Davies, 1957 geboren und aufgewachsen in Llanelli an der Süd-Westküste von Wales. Abgesehen davon, dass dieser Ort besser bekannt ist als Industriestadt und Rugby Brutstätte, war Llanelli jahrhundertelang ein aktiver Hafen. Seine heimtückischen Häfen waren berüchtigt für Schiffswracks; Eines davon wurde der jungen Nichte von Napoleons Josephine zum Verhängnis, die heute auf einem örtlichen Friedhof begraben liegt. Wenn man aus solch einem Ort stammt, ist es kaum verwunderlich, dass das Meer stets eine starke Anziehung auf einen ausübt. Einen Großteil seiner Kindheit verbrachte er an den alten Hafenanlagen von Llanelli und erforschte die Küste von Südwales, dank seiner unterstützenden Eltern und Großeltern mit einem Hang zur Reiselust. Seine Faszination an Kriegsschiffen und Marinegeschichte ist möglicherweise auf einen Familienausflug nach Portsmouth (der erste von vielen) zurückzuführen, als er neun Jahre alt war. Und später als er seine Laufbahn als Lehrer in den 1970ern begann, war es wohl unvermeidlich, dass er irgendwo an der Nordküste von Cornwall landete, wo ruhige, touristenfreie Wochenenden im Herbst und Winter dafür genutzt wurden, das beeindruckende maritime Erbe dieser Landschaft zu erkunden. Dort begann sich auch sein akamdemisches Interesse an der Marine des 17. Jahrhunderts zu entwickeln. Er fuhr an Samstagen oft nach Plymouth und besuchte bei schlechtem Wetter die öffentliche Bibliothek von Mount Wise. Das 17. Jahrhundert war ihm seit der Schulzeit sein liebstes Zeitalter, und eines Tages stellte er zu seiner Überraschung fest, dass seit den 1920ern relativ wenig über die Marine dieses Jahrhunderts geschriebne wurde. Sehr bald begann in ihm der Entschluss zu reifen, zurück nach Oxford zu gehen, um eine Doktorarbeit zu diesem Thema zu schreiben, und von 1982 bis 1985 arbeitete er vollzeit an seiner Hausarbeit, die schließlich in überarbeiteter Form als sein erstes Buch "Gentlemen and Tarpaulins" veröffentlicht wurde.

1987 verschlug ihn seine Laufbahn an die Mittelschule von Bedord, wo er aufgrund seiner walisischen Herkunft die naheliegende Wahl war, um das U15-B-Rugby-Team zu coachen, ungeachtet seines kompletten Mangels an Talent als Rugby Spieler in seinen jungen Jahren. In ähnlicher Weise führten ihn seine Interessen an der Marine in die Combined Cadet Force, wo er 1988 Sub-Lieutenant der Royal Navy Reserve (RNR) wurde und bis 1994 seinen Dienst versah. Dies entwickelte sich zu einer bahnbrechende Erfahrung für ihn. Auf der einen Seite gab die Marine im die Möglichkeit, Segeln zu lernen, auf der anderen, junge Kadetten mit aufs Meer zu nehmen, auf Überfahrten von Gibraltar nach Portsmouth (an Bord eins der Schule anghörigen Schiffs, einer gewissen HMS Jupiter...) und auf Ausbildungstörns im Clyde, Forth und Solent, um so Einsichten aus erster Hand in die Sitten und Traditionen der Royal Navy zu gewinnen.

Beförderungen führten letztendlich zu einem Vertreter der obersten Leitung. Veränderungen personeller Natur, gaben ihm 2005 die Möglichkeit, einen Schritt zurück zu machen und seine Karriere als Schriftsteller, zuerst nebenberuflich, später hauptberuflich, voranzutreiben. Die Zuversicht seiner Lebenspartnerin, Wendy Berliner, mit der er heute in Bedfordshire lebt, in seinen ersten Roman "Gentleman Captain", wurde von Peter Buckman geteilt, der 2007 sein Agent wurde.