O'Brian, Patrick - Jack Aubrey und Stephen Maturin

Jack Aubrey wird 1771 geboren und ist Sohn des pensionierten Generals Aubrey, seine Mutter verstirbt, und die neue Frau an der Seite seines Vaters könnte dem Alter nach seine Schwester sein. Mit 12 Jahren fährt er als Captain's Servant zur See und es dauert erst viele Jahre bis er seine Seekrankheit überwindet. Später dient er als Midshipman und Mastersgehilfe, 1792 erhält er seine Kommission zum Leutnant. Im Jahre 1800 landet er mit der "Genereux" in Mahon auf Menorca. Dort lernt er bei einem Konzert Stephen Maturin kennen. Nach anfänglicher Verachtung entwickelt sich aus dieser Bekanntschaft bald eine innige Freundschaft. Im selben Jahr übernimmt er das Kommando über die Briggsloop "Sophie" und wird zum Commander ernannt (siehe Roman "Kurs auf Spaniens Küste"). Da er dringend Besatzung für sein Schiff braucht und auch keinen Arzt an Bord hat, kann er Stephen Maturin dazu überreden ihn als Gast an Bord zu begleiten. Fortan ist Stephen Maturin nicht mehr von der Seite Jack Aubreys weg zu denken.

Jack Aubrey unternimmt häufig klägliche Versuche von Wortspielen; auf die er sehr stolz ist, die er aber anderen erst klar machen muss, da er fürchtet, dass das Wortspiel keiner verstehen würde. Es mangelt ihm auch oft am nötigen Durchblick, wodurch er oft ins Fettnäpfchen tritt und in peinliche Situationen gerät. Aubrey ist zweifellos das, was man einen "Seebären" nennen würde, jemand dem es auf See besser geht als an Land, die Art von Mann, der, wenn er eine Frau loben möchte, die er liebt, sie mit einem 32-Pfünder vergleicht.

Dr. Stephen Maturin ist spanisch-irischer Abstammung und im Kontrast eine viel zurückhaltendere Person. Er wird oft von seiner Liebe zur Natur und seiner Begierde motiviert, "die philosophischsten Dinge zu sehen", wie exotische Tiere und seltene Vögel. Von seinen Mitseeleuten wird er schnell als Doktor angesehen (die meisten Chirurgen auf Schiffen zu dieser Zeit waren nicht Doktoren, sondern lediglich, was wir heute Sanitäter nennen würden), und einige seiner erfolgreichen Rettungsversuche verwandeln ihn in so etwas wie eine Legende in der königlichen Marine. Durch das Beschreiben seiner Schriften in seinem geheimen Tagebuch, erlaubt uns O' Brian , in seine innersten Gedanken zu sehen, die ihn zu einem der komplexesten Charaktere machen, auf die man in der Literatur stoßen kann. Er wird bald zum Geheimagenten und politischen Berater der britischen Regierung um das von ihm gehasste Napoleonische System zu bekämpfen. Seine geheime Karriere und sein Handeln im Hintergrund in Aubreys Interesse (in "Feindliche Segel") werden so ein wenig zu einer Überraschung für den Leser und sind Aubrey nicht einmal bekannt.